元SB大場翔太さん、競輪選手を目指すも断念。現在は高齢の両親と3人暮らし

’07年のドラフト会議で巨人や阪神など6球団から1位指名を受け、ソフトバンクに入団。プロ初登板初先発で無四球完封勝利を飾り、将来のエース候補として期待されるも、それ以降は結果を残せず、金銭トレードで中日に移籍。’16年に戦力外通告を受けた。

「肩と肘を壊してしまい、ずっと満足のいくボールが投げられる状態ではありませんでした。戦力外通告は覚悟していました」

その後、大場は知人の勧めもあって競輪選手への転身を模索する。

「一般企業から就職の話も頂いていたのですが、プロ野球のときのヒリヒリする感覚が忘れられず、挑戦することにしました。体力には自信があったので、絶対にプロになれると確信していたんです。ラーメン屋やコールセンターのバイトをしながら練習に励みました」

だが、現実は甘くなかった。練習中にケガを重ねたことが響いて、2年連続で競輪学校の入学試験に落ちてしまう。過酷なトレーニングもケガをした身にはキツく、もう一年続ける気力はなくなったという。

現在は東京・荒川区にある実家のマンションで、高齢の両親と3人暮らしをしている。3年前からは野球に関する動画の配信を始めて「YouTuber」になった。

「チャンネル登録者数や再生回数が増えず、収益に結びつけることができなかった。向いていなかったのかもしれません」

引退後、ほとんど野球中継は見なくなってしまった。だが、ある選手の成績だけは気になっていたという。

中日時代のチームメイト、大島洋平だ。今シーズン、三冠王の村上宗隆とは首位打者争いを繰り広げた。

「大島は同い年なのですが、本当にすごいですよね。諦めずに努力を続けた結果なんでしょう。同時に、周囲の期待に応えられなかった自分の野球人生を振り返ってしまいます。もう後悔しかありません。
もっと身体のケアやメンテナンスをしておけば良い成績を残せたかもしれない、と。自分自身の弱さや不甲斐なさが嫌になります」